钨合金具有熔点高、密度高、强度大、低热膨胀系数、抗腐蚀性和良好的机械加工等综合性能，在航空航天、军事装备、电子、化工等许多领域得以广泛应用，用于切削、焊接和喷涂方面的碳化物，如碳化钨。用于电子工业中大量的灯丝和电子管有阴极，高温电阻炉的加热元件，如耐震钨丝、复合稀土钨电极等等。用于高温领域，如军事上制作的穿甲弹、钨子弹、药型罩等。

    钨电极是氩弧焊、等离子体焊接和切割技术中的关键材料，目前使用较多的钨电极是钍钨电极和铈钨电极，由于钍钨电极的放射性污染，国内已限制了钍钨电极的生产。铈钨电极是为了取代放射性钍钨电极材料而发展起来的，1973年上海灯泡厂王菊珍研制成功铈钨电极，获得了推广广使用，已被国际标准化组织引入非熔化电极标准中，在小规格焊接用钨电极方面成功地取代了钍钨。但由于铈钨电极还存在引弧较差，使用寿命短，不适合大电流﹑交流焊接等问题。

    随着现代工业的进步和发展，焊接、切割母材的品种、规格及形状日趋繁多，在钨极惰性气体保护焊和等离子自动焊、等离子喷射、切割，高精度焊接等一系列新技术、新工艺中，要求电极材料具有突出的可靠性和稳定性，同时与现代人类文明发展相适应，关于电极材料的生产、使用对环境的影响也有了更高、更为苛刻的要求。

    为此，各国材料工作者正致力于开发、研究各种新型电极材料，例如，最近几年，北京工业大学系统研究了稀土元素La、Y对钨电极材料热电子发射能力和稳定性的影响。对它们分别进行了引弧、烧损等焊接性能研究，并与钍钨电极进行了对比，分析了稀土元素在钨电极热发射过程中的行为和作用机制。研究表明，La-W电极具有优良的起弧性能；Y-W电极在大功率使用下稳定性较好，为此学者们考虑用几种稀土元素的复合添加，以全面提高其性能的可能。

    钨合金研究与开发的主要内容是材料的塑-脆转变行为、高温强度特性、焊接和复合化、制取工艺的最佳化，也就是说细化、强韧化和复合化已被提到日程上来。本文就有关方面的开发及研究较多的耐震钨丝、复合稀土钨电极和军事上制作的穿甲弹、钨子弹、药型罩的开发和应用情况做以简单的叙述。